「背広に煙の臭いが着くでしょう？奥さんは何も言わない？」
「上さんはとっくにさじを投げているよ。離婚されないだけまだましさ、ははは」
と唐沢さんは豪快に笑う。
ネットのタニミチワールド「禁煙大国、アメリカの惨上」の中には興味深い話が載
っている。要約すると、
１．政府や州政府の「煙草の害で医療費が増大した」とする大手たばこ会社に
対する損害補償は因果関係が認められず、言いがかりに等しい。禁煙運動
に便乗したに過ぎない。そもそも健康保険制度がない、貧乏人が医療を受
けられない現行システムの不備は政治の責任である。
アメリカ人がみな禁煙すれば長生きし、医療費や年金の支出が増大し、政
府の負担と個人負担が増える、と指摘する大学教授もいる。
２．いまのような(過剰な)風潮が続くと、今後たばこ以外の日常的な習慣も攻撃
の対象になりかねない、とバージニア州に本部を置くフォーセズ・インターナ
ショナルは警告している。「一部ではすでに香水やアフターシェイプ･ローショ
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ンが規制されているし、今後は、コーヒー、肥満の原因となる食べ物、肉の赤
身、《間接飲酒》なども規制されかねない」
という話である。
谷道氏は煙草の健康に対する害は認めつつも、現状の禁煙運動の行き過ぎた
風潮に警告を発している。
余談ながら、アメリカではクッキーやビスケットを大量に摂取しており、それらに
使用している「ショートニング」や「マーガリン」を取りすぎると健康に害があるとし
て槍玉に上がっている。日本ではアメリカに比べてクッキーやビスケットの摂取量
は少なく、食品業界は「ショートニング」や「マーガリンは」食品そのものだとして、
添加物の規制の対象になっていない。
さて、話は東山町内会にもどる。
早川は第１１回理事会に出席すべく、町内会館に着くと、玄関フードの中に申し
訳程度に作られた喫煙所には、すでに常連の先田総務部副部長、古谷公園管理
部副部長、 南総務部女史がとぐろを巻いていた。灰皿は１斗缶を３分の１の高さ
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に切り取って作った代物で、その灰皿にはたくさんの吸殻が散らばっている。
「お晩です、寒いねぇ」
早川が先客のみなさんに声をかける。
「ほんと寒いわ」
小太りの南女史が身体を震わす。
「それでも煙草は止められない？ははは」
早川が笑う。
「そうなのよ」
そう言って、南女史はまた煙草に火をつける。
「だけど、町内会役員でもタバコを吸う人は格段に減っているよ。健康に気をつ
けているのか、煙草の価格が上がったせいなのか・・・俺はいらいらするとこのよう
に時々吸っているけど・・・」
１６年も役員をやっている古谷氏が呟く。
「そう言えば、煙草を吸う役員はこのメンバーを含め１０人足らずかも知れない
ね・・・」
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役員歴がそこそこ長い南女史が言う。
「ところで、みなさんは煙草をどこで吸っています？私は最近上さんが咽るように
なったので、極力家の外で吸っていますが・・・」
早川は３人の顔を見る。
「もちろん、家の中です。冬は寒いもん」
かかあ天下なのか、南女子が答える。
「俺はめったに吸わないけど・・・ベランダが多いかなぁ」
高層マンションの５階に住んでいる古谷氏が答える。
「いつも煙草を吸っている先田さんは？」
早川がヘビースモーカーの先田に訊ねる。
「俺は家の外だよ、上さんが神経質でね」
との先田氏の答えに、
「そりゃ、可愛そうに、冬の蛍か？」
西女史が目を丸くする。
「冬の蛍は厳しいもんだよ」
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