　「おや珍しい、キャンドルナイト以来ですね、木枯社長？」
　金森支配人が声をかける。
　「顔を出して当たり前だ、俺は卑しくも猫じゃら工房の社長だからな」
　木枯社長はそう言いながら猫じゃら工房へ階段を上る。なぜかしら金森支配人が
その後に続く。
　「神田、真面目にやっているか？あい変らず、２階はクソ暑いな、仏壇屋の居候だ
から文句言えないか？」
　そういう木枯社長の言葉に神田は、
　「そうですね、われわれは居候の身ですから」
　と面白くも何ともないと言わんばかりに鸚鵡返しに返事する。
　「ところで何か変わった事はないか？」
　「何も・・・・・・」神田がそう言いかけたところで、

　「ありますよ」と金森支配人がその後を続ける。
　「何？どうした、番頭？」

　「実は最近下の仏壇屋　蓮華堂に変な電話がかかってくるんですよ」
　「変な電話？」
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　「木枯社長の年齢と雇用主の名前を聞いてくるんです」
　「俺は７３歳だ、間違いない。しかし、年金生活者に雇用主の名前を聞いてどうす
るんだ？」
　木枯社長が大きな目をぎょろりと剥く。
　「私に怒ってどうするんですか？電話の相手がそう言ってるんです」
　「それで相手の名前は？」
　「いくら聞いても知り合いの者としか言わないんです」

　「それで相手は男か女か？」
　「最初は女性でした」
　「女性？・・・・・・待てよ、最近付き合い始めたあの娘、いや昔の娘かな？」
　木枯社長は彼女の顔を思い出したのかにんまり笑う。
　「次に来たのは男性でした」
　「男？俺は男には興味がないぞ」
　と木枯社長はとぼけた顔をする。
　「木枯社長だけではないんです、神田さんについても、まり子さんについても同じ事
を聞いてくるんです」
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　金森支配人が続ける。
　「何？神田やまり子についても？」
　木枯社長がまたまた驚く。
　「金森さん、俺とまり子さんにもそんな電話が来ているのかい？」
　神田はそれまで木枯社長の事と聞き流していたが、自分の名前が出た以上他人
事ではなくなった。
　「そうですよ、名を名乗れと言うと答えない。電話を切ると今度は別な奴から来るん
です。うちも客商売ですから電話に出ないわけにもいかなくて・・・・・・」
　金森支配人は困った顔をする。
　「相手の電話番号は？」
　神田が訊ねる。
　「携帯で、毎回電話番号が違うんです」
　「それじゃあ、まるで犯罪集団だな？それに何で他人の事を仏壇屋　蓮華堂に聞い
てくるんだ？」
　木枯社長がげじげじ眉毛を吊り上げる。
　「最近、わが家にもそんな内容の電話が来ているそうです。カミさんは２度と取り上
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げないようですが・・・・・・それより私は最近誰かにつけられているような気がしてな
らないんです」
　神田がため息をもらす。
　「何、お前もか？俺もそうさ」
　木枯が驚く。
　「２人とも裏でこっそり悪い事でもしているんでないの？」
　２人の会話を聞いて金森支配人が冷やかす。
　「何を言うんだ、お前なんか出ていけ！」
　木枯がレッドカードを出して金森支配人に退場を命ずる。
　「まいった、まいった。せっかく教えてあげたのに・・・・・逆恨みだ」
　金森支配人はそう言いながら帰って行く。
　「これはいったいどう言う事だ」「どう言う事なんだ」
　　２人は同時に同じ言葉を発する。２人ともいろいろ考えて見たが思い当たる節
はなかった。部屋の中は生暖かい重い空気が漂い、沈黙が支配していた。
　　

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