　「何で春北商会㈱を辞めるの？安定した良い会社なのに、それも定年前に」
　長女の真弓が神田に言う。
　あれから神田家では家族会議が何度も開かれた。妻の美代子は夫の辛さは分っ
ているが、娘達は父親の苦労も知らず、それぞれ勝手な事を言う。
　「他所から見て良い会社と言ってもそれは当てにはならない、中身は分らない、外
には出てない様々な事情があるんだよ。お前達の会社だって今はいいが、先の事
は何時どうなるか分らないないんだよ」
　と神田は娘達を諭す。
　「そんな事今から心配したって、それに私たちはまだ嫁入り前なのよ」
　と次女のさゆりが言う。
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　「誰ももらってくれる当てもないのに」
　と神田がいつものように混ぜっ返す。
　「何て事言うの、自分の娘に向って」
　娘達はぷんぷんである。
　あれやこれやとすったもんだともめた挙句に、
　「俺は自由に生きたいんだ」と言う一言で、神田の言い分が通る事になった。

　渋る家族をようやく説得した神田は、１月末に辞職願いを上司の島谷マネージャー
に提出した。島谷と神田の馬が合っていないと知っている周囲の者は、神田が辞め
るかも知れないと言う噂話を島谷に伝えていない。
　「何だって、この時期に辞めるって？お前、頭が狂ったのか」
　神田の突然の申し出にうろたえた島谷は立ち上がり、みんなの前で大声を発す
る。みんなはいつもの事とにやにや笑って見ている。
　「ええ、狂っていますよ、あながいつも私にそう言っているじゃありませんか」
　「定年まで後２年だろ、何が問題なんだ」
　「問題だらけさ、だけどもういいや、辞めるんだから」
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　「俺の立場も考えてくれ、社長に何と行ったら良いんだ」

　「社長には『神田は上司の俺とは合わない』とでも言ったら？」
　「俺とお前はいつも合っていないよな、だけどそんな事社長に言えるか」
　「社長には『辞意は前から聞いていた、何度も引き止めたが、本人の意志は堅いよう
です』とでも言えば？」
　「そういう言い方もあるか」
　島田は社長への言い訳まで当人に聞いておいて、今度は嫌味を言ってくる。
　「辞めた後どうすんだよ、家族のみんなが路頭に迷うぞ」
　「そんな事、あんたが心配してくれなくてもいいの」
　ここまで話すと、島谷マネージャーはようやく決心したらしく、社長室へ行くのか部屋
を出て行った
　(上司と部下の意思疎通がないと言えばそれはその通りだが、これはみんなが知っ
ている事実だ。退職２ヶ月前の辞職願いだ、道義的には問題があるかもしれないが、
法的には問題がなかろう)
　そう思い神田は島谷を見送った。

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　それからが大変だった。いつもの事であるが、島谷と神田のやり取りの一部始終
があっと言う間に会社中に伝わった。
　「聞きましたよ、良くぞ言ってくれました、私達も溜飲が下がりました」
　「あいつは上にへらへらしているくせに、下の者ならばんばんいじめるからね」
　「私も辞めたいけれど、まだ子供が片付かなくてさ。あいつがいる限り、すまじきもの
は宮仕えさ」
　「あなたの後任には誰がなりますかね？」
　「辞めた後はどうするの？」
　他の部門はもとより、帯広や北見支店の同僚、後輩からも称賛やら慰めの電話が
かかってくる。また、この時とばかりに神田の話を聞こうと酒のお誘いが来る。しかし、
神田はこれにつきあう気はなかった。一言発する度に尾ひれ端ひれがついて何倍に
も増幅され、自分に逆流してくるからである。
　(このエネルギーを仕事に向けたら、もっともっと会社の業績が伸びるのに・・・・・・)
　と神田は思う。
　突然の退職で、会社にも迷惑をかけており、取引先の挨拶もそこそこにして、送別会への出席も必要最小限に留めた。
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