と２階からハワイアン軍団がどんどんと降りて来た。２人はあわててよける。
「ひゃあ、交通事故に会うところだった」
と２人は笑う。
「ところでもう一つ気になる事があるんだ」
早川が高木の顔を見る。
「なんだい？」 高木が訊ねる。
「この間の夏祭りの打ち上げ式で、大沢分会長が言っていたんだが、『元気な年
寄りは町内会のありとあらゆる行事に参加しているよね。ブロック別新年会、夏の
日帰り研修旅行、敬老会など・・・・・・さらに町内会が助成しているサークル、ゲー
トボール・ハワイアンダンス・太極拳などなどにも参加している。どうも公平でない
ような気がする』って・・・・・・」
「老化防止に良い事じゃないの？」
高木は何が問題なのか、という顔をする。
「そうすると、変な言い方になるが、元気な年寄りは敬老会一つ出席しただけで
町内会会費の元が取れるという勘定になる。一方、元気がないか入院したりして
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これらの行事やサークルに参加出来ない人は何の恩典もない」
「なるほど？そういう見方も出来るか？」
「彼いわく『これが町内会が言う公正と公平だろうか？』ってね。・・・・・・果たして
これでいいのだろうか？と考えちゃうよね？」
「そう言われるとね」 ２人の会話はこれ以上進まない。
会場ではビールやお酒が振舞われ、話が弾み、一段と賑やかな様子を呈してい
た。みんないかにも楽しそうである。そのうちハワイアンダンスが始まり、爺さん達
はまるで若々しいフラガールを見ているように鼻の下を伸ばす。
余興はさらに日本舞踊・歌謡ショーと続いていく。拍手も一段と大きくなり、お酒
のせいでだんだん青白い顔も赤味を注してくる。年に一度の町内会の大盤振る舞
いに興奮し、すっかり酔いしれている様子である。
そのうち、よろよろになった爺さんが会場から出てくる。
「お帰りか？」
早川が心配して駆けつける。それは一番先に会場にやって来た爺さんだった。
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「やあ、楽しくてすっかり酔っ払ってしまった、お世話になりました」
「どういたしまして、楽しんでいただいて何よりです」
と言いながら早川が玄関で爺さんに靴をはかせ、
「ひとりで帰れますか？」
と聞くと、
「何を言っている？俺はまだまだ大丈夫さ」
と答える。爺さんは左手に散らし寿司の折をぶら下げ、右手で器用にバランス
を取りながらのたりのたりと帰って行く。
早川が廊下に戻ると、老人達は玄関が混む前にと思ってか、ぼちぼちと帰り始
める。そして５分もしないうちに狭い廊下が帰る年寄り達で一杯になる。早川と高
木は道を開け階段の前まで引き下がる。
転ばぬように腰を曲げ、押し合いへし合い玄関口に向かう老人の中に、１人だ
け背筋を伸ばし凛として帰る婆さんがいた。宝塚歌劇団のＯＧのように華やかで
服装も化粧も抜きん出ていた。ただ少し酔っているらしくほほも赤く目がとろんとし
ている。
（へえー、これで６９歳か？酔って気持ち良さそう）
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早川がそう思った時、彼女の目が早川の目とばったり合った。
彼女はそのとたん、
「何見てんだ、じろじろ見ているとしばき上げるぞ」
と早川に罵声を浴びせ、にらみつける。
（しらけた爺が酔っ払った自分を見ている？彼女はふと我に返ったのか？）
早川には分からなかった。
（欠席者も、出席者も、主催者もある意味でみんな恍惚の人に近づいている）
早川の脳裏に突然青江三奈の「恍惚のブルース」が流れる。
「〰 あとはおぼろ あとはおぼろ
ああ 今宵また しのびよる
恍惚のブルースよ （作詞：川内康範 作曲：浜口庫之助）」
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