早川はふと思った。
坂本総務部長が一通り説明を終えると、質問を受け付ける。
会場からたくさんの手が上がる。
「昨年の反省会の時、焼きそばの平鍋とガスコンロが２組では製造が追いつかな
いから、もう１組用意するよう要望しましたがどうなりましたか？」
「暑いテントの中で焼きそばを作るわけですから、人数を多くして交代していかな
いと日射病になると思います」
「花火の燃え殻が近所に落ちてきて危険だと苦情がありましたが？」
「商店街の縁日は町内会の縁日同様午後５時までに止めてもらって、テーブルと
椅子を片付けてもらわないと盆踊りに支障を来たします。執行部はきちんと商店街
に申し入れをお願いしたいと思います」
「盆踊りのやぐらは鉄骨が下の方から錆び付いてきています。危険だと思います
が、いつ直すのですか？」
「来賓者や踊りの方々に持たせる焼きそばを、お客が並んでいる前で接待係に
手渡すのはいかがなものでしょう？」
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理事達が昨年の夏祭りで疑問に思った事項が次々と述べられる。
これらの質問に関係する三役がそれぞれ回答するが、「あー」、「うー」の世界で
何を言っているのかさっぱり分からない。回答があやふやだから、その回答にまた
質問が殺到する。
理事の中には坂本総務部長の説明を聞いておらず、再び質問する人もいる。
時計は午後９時近くになっていた。
「話は十分出つくしたと思います。時間も遅くなって来ましたので、このへんで終わ
りたいと思います。それでは会長、閉会の挨拶を！」
坂本総務部長に催促され、大林会長が立ち上がる。
「貴重なご意見をたくさんいただきましてありがとうございます。今年の夏祭りは何
と言っても２５回目になります。この節目の夏祭りを何として成功させたいと思いま
す。商店街ともよく話し合っていますので、よろしくお願いいたます」
会長の閉会挨拶に早川は、（執行部は理事達の意見に何も答えていないので
はないか？） と憤然としていた。
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実行委員会の帰り道、早川は高木に話しかける。
「今日のみなさんの質問は昨年の反省会で出たんでしょう？」
「そうだよ、だけど１年経っても執行部は何一つ解決していないのさ」
「ひどい話だよねぇ、それなのに理事達はどうしてこんなにやる気になっているん
ですかね？」
「あんたも実際にやって見ると分かるけど・・・・・・執行部は大勢の人達の前で挨
拶して目立ちたいんじゃない？・・・・・・平理事は暇を持て余しているのさ」
高木は事も無げに言う。高木は夏祭りだけではなく町内会全般に覚めた見方を
している。
「そうなんですかねぇ？」
「やりたい人にやらせときゃいいのさ、手伝いもほどほどにしなきゃ、身体を壊す
よ」
「分かりました」
とは答えたものの、新米の早川は言われた事は一通りやらなくてはと思ってい
た。この点では早川も変にくそ真面目なところがある。
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夏祭りの前日の８月８日の金曜日、午前８時半、男性理事達は町内会館に召集
されていた。
理事達はいずれかの係に配置されているものの、共同でやらなければ出来ない
大きな仕事があった。それは盆踊りのやぐらと縁日用テントの設置と撤収である。
集合時間に遅れまいと早川が急いで歩いていると、後ろからチャリンコに乗った
高木が声をかける。
「そんなに急がなくてもいいよ」
「もう５分前ですよ」
「暇な爺さん達がもう来ていて仕事をしているよ」
と言って早川を追い抜いて行く。
そう言われて見ると、早川にも思い当たる事が多々あった。例えば年に何回か
理事会の会場作り当番に当たる。しかし、開会の３０分前に着いても会場は出来上
がっているのである。言わば町内会時間である。
（真面目に来ているんだから、約束した時間になってから、みんなが集まってから
仕事をすべきではないか？）
早川はそう思いながら高木のチャリンコの後を追う。
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