近くの本屋兼文房具店へ出かけると言
うと、上さんから輪ゴムを買ってくるよう頼ま
れます。輪ゴムは、台所の必需品で、かつ
ては１００円ショップで買っていたが、輸入
品なのかどうも長持ちしないというのです。
店頭で、この株式会社協和の「オーバ
ンド」の箱をよく見ると、グットデザインに選
定されており、輪ゴムの大きさが７種類あ
り、＃１６で標準６８０本入っています。価
格は４３２円、１００円ショップの４倍です。
そのせいでしょうか？明らかに輪ゴム
の伸縮性が違います。
ところで、輪ゴムはどのようにして創ら
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れたのでしょうか？
ゴムは３，０００年前のメソアメリカ文明
ですでにつくられており、１４９３年に航海
中のコロンブスが発見しヨーロッパに伝え
ました。その後、１，７００年代にフランス
のラ・コンダミームがゴムの産業化に気付
き、工業用の「消しゴム」「ゴム管」「ゴムバ
ンド」などが造られました。
１８３９年、アメリカのチャールズ・グッド
イヤーが加硫ゴムを発見し、ゴムは伸縮性
を増大し、ベタつきも少なく、強度も増し実
用性を増していきます。１９００年代、アメリ
カのウィリアム・スペンサーが「新聞を束ね
るための輪ゴム」を生み出します。ここから
一般にも輪ゴムが普及していったとか・・・
（http://0ffice-frt.com/3129より）
今は輪ゴムが簡単に手に入り、当たり
前のように使っていますが、人類の地道
な長い努力があって出来上がったのです。
（２０１７/０８/０１）
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